En el trabajo del metal, incluido el mecanizado CNC, dos de los tratamientos de acabado más comunes son el bruñido y el galvanizado. Ambos se utilizan para mejorar la resistencia a la corrosión y la apariencia estética de los componentes metálicos, pero difieren significativamente en cuanto al proceso de aplicación, nivel de protección y usos típicos. Este artículo explora ambos tratamientos para ayudar a seleccionar la opción más adecuada según la aplicación prevista.
El bruñido es un proceso de oxidación controlada que afecta principalmente a los aceros al carbono y aleados, creando una capa superficial de óxido de hierro. Aunque esta capa es extremadamente delgada (0,5-2 µm), proporciona una mejora estética y una protección parcial contra la corrosión, especialmente cuando se combina con tratamientos de aceites protectores. Existen varios métodos de bruñido, incluido el bruñido en caliente, que implica la inmersión en soluciones alcalinas a alta temperatura para facilitar la oxidación, y el bruñido en frío, realizado a temperatura ambiente, aunque es menos efectivo. En algunos casos, se utiliza el bruñido térmico, que induce la oxidación mediante un calentamiento controlado. Este tratamiento es particularmente eficaz en aceros al carbono, aceros para herramientas y fundición, mientras que es menos adecuado para aceros inoxidables austeníticos y aleaciones no ferrosas como aluminio, cobre y latón.
El bruñido se usa ampliamente en aplicaciones donde la estética y la reducción de fricción son consideraciones principales. Se emplea comúnmente en la fabricación de armas de fuego, instrumentos de precisión y componentes mecánicos que están en contacto frecuente con otros metales, ya que ayuda a reducir la fricción y mejora la resistencia al desgaste. Aunque ofrece una protección limitada contra la corrosión, su durabilidad puede mejorarse mediante el uso de aceites y ceras específicas. Por el contrario, el galvanizado es conocido por proporcionar una protección a largo plazo contra la corrosión, lo que lo hace ideal para entornos con alta exposición a agentes atmosféricos, como estructuras metálicas, marcos industriales y componentes automotrices.
Por otro lado, el galvanizado ofrece una excelente resistencia a la corrosión, particularmente en entornos exteriores o marinos, gracias a la doble protección proporcionada por la capa física de zinc y la protección catódica activa. Esto lo convierte en una solución ideal para estructuras metálicas expuestas a los elementos, componentes automotrices y productos industriales. Sin embargo, el proceso puede provocar un aumento en las dimensiones de los componentes debido al grosor del recubrimiento, que puede variar entre 5 y 100 µm, lo que requiere un control cuidadoso en aplicaciones de precisión. Además, su apariencia estética es menos uniforme, con un acabado plateado-gris que puede no ser adecuado para aplicaciones de diseño.
La elección entre el bruñido y el galvanizado depende del contexto de aplicación y las condiciones operativas esperadas. El bruñido es particularmente adecuado para componentes de alta precisión, piezas estéticas o herramientas industriales con baja exposición a la humedad, así como para aplicaciones mecánicas donde la reducción de la fricción es un requisito fundamental. En contraste, el galvanizado es más apropiado para estructuras metálicas expuestas a condiciones atmosféricas prolongadas, componentes industriales utilizados en entornos corrosivos o marinos y elementos sometidos a alto riesgo de abrasión superficial.
| Característica | Bruñido | Galvanizado |
| Protección contra la corrosión | Baja, mejora con aceites | Alta, duradera |
| Durabilidad | Limitada sin aceites | Alta, con protección activa |
| Apariencia | Negro mate | Plateado-gris |
| Espesor del recubrimiento | 0,5-2 µm | 5-100 µm |
| Efecto en las tolerancias | Ninguno | Posible alteración |
| Aplicaciones | Armas de fuego, instrumentos de precisión, estética | precisión, estética Estructuras metálicas, automoción, construcción |
| Costo | Medio | Medio-alto (en caliente) |
El bruñido y el galvanizado ofrecen soluciones complementarias para los tratamientos superficiales de los metales. Mientras que el bruñido es una opción óptima para mantener las tolerancias dimensionales y mejorar la estética, el galvanizado proporciona una resistencia superior a la corrosión, lo que lo hace más adecuado para entornos hostiles. La selección del tratamiento más adecuado requiere considerar factores clave como la resistencia a la corrosión, la funcionalidad mecánica y los requisitos estéticos del producto final. Ambos procesos desempeñan un papel crucial en la preservación y mejora del rendimiento de los componentes metálicos, con la elección dependiendo en última instancia de la aplicación específica y las condiciones operativas del material tratado.